Enquanto o Aeroporto da Pampulha está próximo da saturação, sobretudo nos primeiros horários da manhã e nos fins de tarde, o Aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins) vai na direção inversa e chega ao limite da ociosidade. O primeiro nunca teve tanto movimento. Fechou o ano passado com um fluxo recorde e incômodo, superior a 3 milhões de passageiros, ou seja, o dobro da capacidade projetada para ele. A sobrecarga é grande e desconfortável porque ficamos confinados, como bois indo para o açougue , resume o empresário Petrônio Machado Zica, presidente do Conselho de Infra-estrutura da Federação das Indústrias do Estado (Fiemg).

Confins, por sua vez, desde que foi inaugurado, em 1984, com investimentos calculados em US$ 550 milhões, nunca esteve tão vazio. Em 2002, apenas 432,2 mil pessoas usaram os serviços aéreos do aeroporto. Neste ano, a situação de Confins, considerado tecnicamente perfeito , está ainda mais crítica, com uma queda de 26% no fluxo de passageiros, entre janeiro e maio. O número de pousos e decolagens caiu 35%, na comparação com o mesmo período do ano passado, conseqüência da redução no número de vôos, de 16 para nove, nos últimos meses. Com capacidade anual para receber 5 milhões de passageiros, atualmente atende só 8,6% desse montante. Em vias de regra, seu fluxo sempre foi bem aquém do desejado, tendo em vista que alcançou o maior movimento em 1989, quando 1,27 milhão de pessoas voaram por ele praticamente um quinto de sua capacidade.

Nos dois aeroportos que atendem a capital mineira sobram os problemas inversos. Como já vêm de longa data, agora, a Infraero (que administra os aeroportos do País) resolveu se movimentar. Neste ano, Confins e Pampulha, juntos, começam a receber investimentos que, após a conclusão das obras previstas, podem chegar próximos aos R$ 90 milhões. Os recursos visam acabar com o tumulto do Aeroporto da Pampulha, onde não há lugar para sentar nos momentos de pico, e concretizar a transformação de Confins em um aeroporto indústria.

A intervenção na Pampulha contempla basicamente a ampliação do terminal de passageiros, que hoje tem 4,5 mil metros quadrados e passará a ter mais de 18 mil metros quadrados. Serão criados dois andares diferenciados para embarque e desembarque, além de um terceiro piso para a administração. A princípio, a Infraero anunciou investimentos de R$ 32 milhões para o terminal e de R$ 10 milhões a R$ 15 milhões para a construção de um novo estacionamento, com 1 mil vagas. Agora, no entanto, a expectativa é de que a necessidade de investimento seja ampliada.

A Infraero também já preparou um documento para apresentar ao governador, no sentido de apoiar, tecnicamente, a duplicação da via de acesso ao aeroporto, a MG-10. O maior problema enfrentado por Confins é relacionado com a distância percorrida para chegar ao aeroporto (38 quilômetros do Centro de Belo Horizonte) sem a existência de uma via de acesso rápido.

Para Maria Elvira, presidente do Conselho de Turismo da ACMinas, o problema é cultural e deve ser mudado. Ela lembra que no exterior os mineiros pegam vôos em aeroportos distantes sem reclamar. Aqui querem pegar avião na Praça Sete , alfineta Roberto Luciano Fagundes, secretário estadual adjunto de Turismo.

Precisa é de vontade política e pelo menos agora, no governo atual, há essa vontade de fazer Confins, que leva o nome do avô do governador, acontecer , afirma Fagundes. A autorização para a transformação de Confins em aeroporto-indústria saiu no ano passado. Mas só agora parece que essa proposta, que permite instalação de empresas em suas áreas com a oferta de vantagens tributárias, está em vias de ser viabilizada.